燕市のご当地かるた「つばめっ子かるた」お披露目会、原画・原書展示会会場で原画を描いた絵本作家の黒井健さんによるギャラリートーク (2012.3.22)

燕市が新潟市出身の絵本作家、黒井健さん(64)に絵札の原画を描いてもらい、地元燕市の書家、長谷川白楊さん(72)に読み札の文字を書いてもらったご当地かるた「つばめっ子かるた」が完成。21日、そのお披露目会が開かれ、午前の燕市立西燕保育園でのかるた大会に続き、午後から燕市文化会館で原画・原書展示会の開幕とあわせて黒井さんのギャラリートークが行われた。　

「つばめっ子かるた」は、44枚のかるたの読み句を公募。530点の応募があり、燕市合併5周年でスタートした「燕はひとつプロジェクト」が選定、修正を加えたあと、読み句にあわせて黒井さんに絵札の原画を描いてもらい、長谷川さんに読み札の文字を書いてもらった。黒井さんは昨年9月に3日間、市の担当者とともに燕市に取材をし、44枚のうち30カ所以上を回り、自分の目で確かめた。

ギャラリートークは原画を展示した展示ホールで行われ、30人余りが来場。制作に当たった黒井さんと長谷川さんに鈴木力市長から感謝状も贈った。

黒井さんは、「燕」の文字に子どものころから記憶があると話した。1999年に前線廃止になった新潟電鉄の新潟ー燕間で、車体が緑と黄に塗り分けられた通称「かぼちゃ電車」が走っていた。新潟市に住んでいた黒井さんが母の実家のある旧白根市へ「初めてひとり旅をしたのが、かぼちゃ電車でした。燕行きって、それに乗るんだよって。“燕”という複雑な字も良く覚えてます」。

かるたの原画を描いたことはあるが、ご当地かるたは初めて。戸惑いもあり、「途中で何度も後悔」したが、最終的には「本当に楽しい、苦しい仕事をさせていただいて感謝しております」。

絵札のモチーフは、燕地区の洋食器や配水塔、吉田地区の天満宮や下中野の神楽、分水地区の国上山やおいらん、人では人間国宝の玉川宣夫さんや、亀倉雄策、横山操、鈴木文台、良寛。ほかにも背脂ラーメン、夏祭り、ブランド米の飛燕舞、鎚起銅器など風景や人、物、名物、伝統、歴史など、燕市にゆかりのものを幅広く網羅している。

それらを1点ずつプロジェクターで映しながら、取材中のエピソードや作画の工夫などを話した。国上山が夕焼けでシルエットになる作品は、国上山とその上の夕日がいい角度に見える位置まで急いで移動してポイントを見つけた。肖像画は描いたことがないので似顔絵の描き方を勉強。鈴木文台の肖像画の出来栄えには自身も気に入った。

信濃川がはん濫した横田切れや米納津隕石の落下はそれぞれ碑があるものの、それを描いただけでは作品にならないので、当時のようすを想像して線画で描き、その手前に線画ではない碑を描くことで画面に今昔を同居させながら時間の違いを表現する工夫を凝らした。

天神講でタイの粉菓子を描いた作品で、黒井さんは子どものころを思い出した。「父が本物のタイが変えないから、正月に粉菓子のタイを買ってくる。うまいとは思えませんが、それがうれしくて楽しかった」。

また、燕市での取材で背脂ラーメンと出会った。元々、黒井さんが好きなラーメンは細麺。太めんはうまくないだろうと思っていたが、燕市を訪れるたびにラーメン店に足を運び、これまでに4軒を回り、この日の昼食は初めてカレーラーメンを味わい、「うまかったですね」と大満足。「見かけた人はラーメンをごちそうしてください」と笑わせていた。

原画は、はがき2枚ていどの用紙に描いたもので、かるたは271×250ミリの大型を100セット、84×65ミリのふつうサイズを5,000セット作成し、市内すべての保育園や幼稚園に配布するほか、ふつうサイズの方は6月ころに1セット1,000円で一般販売も行う。

原画・原書展示会は23日までで、22日は午前10時から午後4時まで、23日は午後2時まで。入場無料。読み札の字句は次の通り。

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• 黒井健 絵本ハウス（新しいウィンドウで開く）