燕市・菊地剛副市長の通夜に約600人が参列して早すぎる死を悼み、鈴木市長が弔辞 (2012.3.30)

弔辞

故燕市副市長菊地剛さんのご霊前に、謹んで哀悼の言葉を申し上げます。菊地さん、あなたの突然の計報に接し、言いようのない驚きで、ただただ荘然とするばかりです。かならず元気な姿で復帰されるものと信じていた燕市役所の職員全員が、私と同じ思いのはずです。

三月二十二日、燕市議会三月定例会が終了したあと、その報告を兼ねて、私が病院にお見舞いに伺ったときは、あんなに元気だったじゃないですか。手術の経過も順調で、快方に向かわれているとお聞きし、退院はいつ頃になりそうかな、などと談笑したばかりだったにもかかわらず、このたびの悲しいお知らせ。私は未だに信じることができません。

永年苦楽を共にしてこられた奥様をはじめ、ご遺族のみなさまにとっては、今、私以上に深い悲しみの中にいらっしゃるものと存じます。心よりお悔みと哀悼の意を申し上げます。

菊地さん。あなたは、昭和四十七年四月、旧分水町役場に奉職され、商工観光課商工係長、総務課財政係長などを歴任されたのち、平成十二年四月から企画調整課長、平成十六年四月からは総務課長として旧分水町発展のためにご尽力されました。

特に、合併に際しましては、燕・吉田・分水合併協議会の幹事会メンバーとして連日連夜、精力的に検討･協議を重ね、新・燕市誕生に大きく貢献されたと伺っております。

平成十八年三月の合併後は、企画調整部長として、燕市総合計画の策定に際し、「まちづくり住民会議」（百人委員会）を立ち上げ、市民と行政との協働によるまちづくりの手法を取り入れるなど、卓越した行政手腕を発揮したことは、現在の「燕市まちづくり基本条例」の基礎となっております。

平成二十二年四月二十三日、私が燕市長に就任したとき、大きな課題のひとつが副市長の人選でした。外部から来た私としては、職員を統率していくため、最初から副市長は内部登用でいきたいと決めていました。

そして、一カ月ほど市職員の働きぶりを見た私は、温厚実直で職員からの信頼が厚く、誰に対しても誠心誠意、公平無私で接する菊地総務部長が適任であると確信しました。

私は六月議会を前に、あなたに副市長を引き受けてほしいとお願いしましたよね。しかし、あなたからは持病があり体力的に自信がないことなどを理由に、最初は色良い返事をいただけませんでした。

たしかに私自身がどのような人間かよくご理解いただいていない段階で、いくら女房役をお願いしたいと言っても、ご了解いただけないのは無理もないことと思い、六月議会での副市長人事の提案をあきらめました。

しかし、かの劉備玄徳が三顧の礼をもって軍師・諸葛孔明を得たように、私はその後もあなたと何度か話し合い、私なりに精一杯、燕市発展のために取り組む姿を示すことで、あなたから一緒にやっていけるパートナーとしてご納得いただけるよう努めてきました。

その甲斐があったのでしょうか、九月議会前に、あなたから副市長を引き受けてくださるという返事をいただいたときは、大きな右腕を得ることかできたと心から喜びました。その時の嬉しさは今でもはっきり覚えています。

その後、市議会の承認を得て、平成二十二年十月から約一年半、あなたと二人三脚で、子どもたちが夢と誇りを持てる「日本一輝いているまち」燕市を目指して取り組んでまいりました。

この間、私としては市役所改革のために必要であるとの思いから、様々な注文を職員に出してきましたが、毎日のように課題や宿題を与えられ、きっと職員からは戸惑いや悩みの訴え、さらには外部からの不満の声もあったのではないでしょうか。

しかし、それにもかかわらず私が思う通りにやらせていただけたのは、おそらく、菊地さんが間に入り緩衝役を務めてくださっていたからだと思っています。

おかげで、最近では職員から積極的な提案が出るようになってきました。平成二十四年度当初予算編成は、これまでにない仕上がりだったと思います。ヤクルトスワローズとの連携事業は、燕市の新たなイメージアップの可能性を拓いてくれました。先日は、「つばめっ子かるた」が完成、メガソーラー発電所の設置も実現性が見えてきました。あなた自身も大変ご苦労された新庁舎建設についても、来年の今頃には完了しているはずです。

このように、新生燕市がようやく軌道にのり、いよいよ本格的なまちづくりに遭進していこうという矢先に、あなたを失うことは、ただただ残念で、残念で、残念でなりません。

菊地さん、教えてください。もしも、副市長という激務が菊地さんの命を早めたのだとしたら。もしも、持病があると固辞していたあなたが若輩者の私のために無理を押してくださっていたのだとしたら、本当に申し訳ないことをしてしまいました。ご家族のみなさんに、どのようにお詫びを申し上げたらよいのでしょうか…。

菊地さん、これまで人間味あふれるお人柄で私をサポートしてくださり、本当にありがとうございました。私はあなたにどれだけ助けられ、勇気づけられたことか。この場でいくら感謝しても感謝しきれるものではありません。

燕市役所は、あなたという大きな支柱を失いました。あまりにも大きな存在だったがゆえに、そのショックは計り知れないものがあります。

しかし、いつまでも悲しんでばかりいたら、きっとあなたから怒られるでしょうね。

「天は乗り越えられる者にしか試練を与えない」と聞いたことがあります。菊地副市長のご逝去は、我々に課された大きな試練ですが、私を先頭に職員一丸となってこれを乗り越え、再び日本一輝くまち燕市を目指して歩み始めたいと思います。

「菊地さん。あなたが残してくださった多くの功績を礎に、その志を引き継いで、私たちは今後も燕市発展のために全力を尽くしていくことを、ここに謹んでお誓い申し上げます。どうか天国から見守っていてください。

結びに、あらためて故菊地剛副市長のご生前の偉業をたたえるとともに、安らかなご冥福とご遺族のご多幸を心からお祈り申し上げ、お別れの言葉といたします。菊地さん、ありがとう。そして、さようなら。

平成二十四年三月三十日　燕市長　鈴木力